Borneo: geografía física
Con una superficie de 748.168 kilómetros cuadrados, Borneo es la tercera isla más grande del mundo y la mayor de las islas que forman el Archipiélago de la Sonda, en el Sudeste Asiático. Geográficamente, se sitúa al norte de Java, al este de Sumatra y al oeste de Sulawesi.
Sus costas están bañadas por las aguas de tres mares diferentes: El Mar de China Meridional por el oeste y el norte, el Mar de Java por el sur y el Mar de Célebes por el noreste. Tres países se reparten la soberanía de Borneo: la mayor parte de su territorio forma parte de Indonesia (el 73%), mientras que en la franja norte (26%) se localiza la parte oriental de Malasia. También en el norte se encuentra en pequeño estado de Brunnei, que apenas se extiende por el 1% del territorio.
El nombre de Borneo procede de una distorsión del topónimo Brunei en lengua portuguesa. Otras fuentes sostienen que proviene del sánscrito Varuna, nombre del dios hindú de la lluvia. En los principales idiomas locales, la isla es llamada Pulu Klemantang o Kalimantan.
Relieve e hidrografía
El Monte Kinabalu (4.035 m) es el punto más elevado de Borneo. Este pico se encuentra en el extremo norte de la isla, en territorio malayo. Existe una gran cordillera central que recorre la isla de noreste a suroeste, la cual constituye una gran barrera natural entre Indonesia y Malasia. Otras elevaciones destacadas son el Trus Madi (2.649 m) y el Monte Marud (2.438 m) en el lado malayo y el Monte Raya (2.238 m) en el lado indonesio, el cual es el pico más importante del sur de la isla.
En esta cordillera nacen los principales ríos de Borneo. El río más largo es el Kapuas (1.143 km) que forma una gran cuenca fluvial en el suroeste. Otros ríos importantes son el Mahakam, el Rajang, el Barito, el Kayahan y el Kinabatangan.
El subsuelo de Borneo está horadado por grandes sistemas de cuevas. Algunas de las más grandes y famosas son las de Clearwater Cave, Deer Cave y Gomantong.
Clima
A causa de su latitud, el clima de Borneo no presenta grandes variaciones estacionales. Las temperaturas medias anuales se sitúan en torno a 27-30º C, con un índice de humedad del 80%, mayor en las zonas costeras y menor en el interior. Las zonas de montaña son más frías a causa de la altitud. Las precipitaciones anuales son de unos 500-600 mm, muy repartidas a lo largo del año.
Flora y fauna
La selva central de Borneo es una de las más grandes y antiguas del mundo (tiene más de 140 millones de años). En la isla se ha catalogado cerca de 15.000 especies de plantas con flores y más de 3.000 especies de árboles. En la costa crecen manglares y bosques pantanosos.
Borneo está considerada como uno de los grandes tesoros naturales del planeta y el hogar de especies animales únicas como el orangután, el leopardo de Borneo o el rinoceronte de Sumatra. Por desgracia, hoy muchas especies se encuentran amenazadas por la pérdida de su hábitat natural a causa de la deforestación.