Distribución de las biocenosis y ecosistemas
En el conjunto de la Tierra se encuentran diversas biocenosis y ecosistemas, más o menos independientes, que presentan características diferenciadas, de manera que podemos estudiarlas de manera individualizada.
Muchas son las clasificaciones existentes de las biocenosis terrestres, pero conviene usar una que nos permita relacionar biocenosis y clima, y que por lo tanto nos dé una idea de cuál es el ecosistema de referencia. A esta idea responde la clasificación de Alain Lacoste y Robert Salanon.
1.- Biocenosis polares y subpolares. Se encuentran en las regiones frías de la Tierra, las latitudes altas donde llega poca energía del sol, y las diferencias de horas de sol diarias entre estaciones es muy grande. En el hielo polar se considera que no hay biocenosis. Dos son las biocenosis aquí:
1a.- La tundra
1b.- La taiga
2.- Biocenosis templadas. Se encuentran en las latitudes de los climas templados propiamente dichos, con cuatro estaciones bien marcadas y mucha estabilidad climática. Existen dos biocenosis típicas:
3.- Biocenosis templadas cálidas. Se encuentran una zona de clima templado, aunque en la zona de transición con los climas tropicales. Tienen cuatro estaciones, aunque no tan marcadas, y el clima puede presentar irregularidades muy grandes, con largos períodos de sequía. Dos son las biocenosis fundamentales:
4.- Biocenosis continentales. Se encuentran en el interior de los grandes continentes, con un clima seco, frío y con gran amplitud térmica anual. Estas características sólo se identifican con una biocenosis:
4a.- La estepa
5.- Biocenosis áridas. Se encuentran en las regiones con menos precipitaciones y más cálidas del planeta. El clima presenta numerosos factores limitantes para el desarrollo de la vida. Sólo se diferencia una biocenosis:
5a.- El desierto
6.- Biocenosis tropicales. Se encuentran en la región intertropical, y su clima se caracteriza por tener dos estaciones muy bien definidas, una seca y otra húmeda. Las temperaturas son altas y con muy poca amplitud térmica anual. En estas condiciones se desarrollan tres grandes biocenosis:
7.- Ecuatoriales. Se encuentran en torno al ecuador, con unos 15º de latitud norte o sur, aunque los grandes ríos y las costas pueden extender su área de influencia. Es un clima cálido, estable y lluvioso durante todo el año, sin estaciones. Aquí se distinguen tres tipos de biocenosis:
7a.- El bosque ecuatorial
7b.- El manglar
7c.- La sabana
Otras clasificaciones atienden más a la escala de estudio y así diferencian:
1.- Imperio biogeográfico
2.- Reino biogeográfico
4.- Región biogeográfica
5.- Provincia biogeográfica
6.- Sector biogeográfico
7.- Distrito biogeográfico
8.- Comarca biogeográfica
9.- Elemento de paisaje
10.- Tesela
La Tesela es la unidad biogeográfica menor, que se puede definir, aunque dependiendo de su tamaño se puede hablar de Microteselas.
Además de estas clasificaciones, es importante tener en cuenta que las biocenosis no son estáticas, sino que están en constante cambio y evolución. Los factores que influyen en estos cambios pueden ser tanto naturales como antropogénicos. Entre los factores naturales se incluyen las variaciones climáticas, los desastres naturales, las interacciones entre las especies y las migraciones de especies. Los factores antropogénicos incluyen la deforestación, la contaminación, el cambio climático, la introducción de especies invasoras y la urbanización.
Cada biocenosis tiene una serie de especies características que la definen y que están adaptadas a las condiciones particulares de ese ecosistema. Sin embargo, la biodiversidad de una biocenosis no se limita a estas especies, sino que también incluye una gran cantidad de especies menos comunes o raras. Estas especies, aunque no son tan abundantes, juegan un papel crucial en la estructura y funcionamiento del ecosistema.
En el estudio de las biocenosis, es fundamental considerar la interacción entre las especies y su entorno. Esta interacción puede ser directa, como en el caso de la predación o la competencia, o indirecta, como en el caso de la simbiosis o la mutualismo. Además, las especies pueden influir en su entorno de diversas maneras, como modificando el suelo, el agua o la atmósfera.
Finalmente, es importante destacar que las biocenosis no son entidades aisladas, sino que están conectadas entre sí a través de diversos flujos de energía y materia. Estos flujos pueden ser de diferentes tipos, como la migración de especies, el flujo de agua o el transporte de semillas y polen. Estas conexiones hacen que las biocenosis sean sistemas dinámicos y complejos, cuyo estudio requiere un enfoque integrado y multidisciplinario.