Geografía de El manglar
El manglar es una biocenosis que se desarrolla entre sendos trópicos asociada a los limos que los grandes ríos depositan en las desembocaduras con el mar y a las zonas pantanosas. Los suelos se caracterizan por su alta salinidad, y por que reciben continuamente aportes de limo, renovándose y creciendo continuamente.
La especie dominante es el mangle, que además es endémica de estas condiciones. Se caracteriza por sus raíces aéreas semejantes a zancos. Este tipo de raíces son posibles gracias al alto grado de humedad que se encuentra en el ambiente. El manglar tiene un aspecto de bosque denso y bajo, denso en el que las raíces aéreas de los árboles tienen forma de arco para atrapar los lodos blandos que aportan los ríos. Esta es la forma que sobreponerse al exceso de agua que conlleva la marea alta.
Además del mangle, en el manglar también se encuentran otras especies de plantas y árboles que han desarrollado adaptaciones únicas para sobrevivir en este ambiente tan particular. Algunas de estas plantas tienen hojas que pueden excretar sal, lo que les permite sobrevivir en el suelo salino. Otras han desarrollado hojas gruesas y cerosas para reducir la pérdida de agua.
En el manglar se da el fenómeno de la «viviparidad» de las plantas, ya que se desarrollan en el seno de la planta madre y la planta joven puede enraizar directamente en el fango cuando baja la marea.
El manglar se dispone en estrechas bandas paralelas al litoral. Su anchura va de unos pocos metros a varios kilómetros. Consolida los limos y desempeña un papel fundamental en la creación de un bosque denso.
Además de su importancia ecológica, los manglares también tienen un gran valor económico. Son una fuente importante de madera y otros productos forestales, y también proporcionan hábitats para una variedad de especies de peces y mariscos que son importantes para la pesca comercial y de subsistencia. Los manglares también juegan un papel crucial en la protección de la línea de costa, ya que sus densas raíces ayudan a estabilizar el suelo y reducir la erosión.
La fauna característica del manglar es similar a la del bosque tropical y ecuatorial circundante, pero sólo aparecen en él las especies adaptadas al agua y las especies arbóreas y las aves; de un lado y especies propias del dominio intermareal, como las almejas, etc., por otro.
Los manglares también son hogar de una gran variedad de vida silvestre, incluyendo muchas especies de aves, reptiles y mamíferos. Algunas de estas especies son endémicas de los manglares, lo que significa que no se encuentran en ningún otro lugar del mundo.
