Estrecho de la Sonda

El Estrecho de la Sonda se abre entre las islas indonesias de Java y Sumatra, conectando las aguas del Mar de Java con las del Océano Índico. Toma su nombre del antiguo Reino de Sunda, que gobernó la parte occidental de Java entre los siglos VII y XVI.

Su sección más estrecha es la que se extiende entre el Cabo Tua en Sumatra (al norte) y el Cabo Pujat en Java (al sur), con una longitud de 2,4 kilómetros. En el lado septentrional se abren dos grandes bahías: Lampung y Semangka. La navegación en el Estrecho de la Sonda es especialmente complicada debido a su escasa profundidad, unos 20 metros de media. Además, hay abundantes bancos de arena y fuertes corrientes.

Esta es la principal razón por la cual el tráfico marítimo en la actualidad prefiere transitar por el Estrecho de Malaca, situado unos 800 kilómetros más hacia el norte. Sin embargo, hasta tiempos relativamente recientes este paso fue utilizado por los barcos mercantes que viajaban entre Europa y las llamadas Islas de las Especias, siendo una etapa clave de muchas rutas comerciales.

En la zona del Estrecho de la Sonda hay una fuerte actividad sísmica que ha modelado el relieve y el perfil litoral a lo largo de milenios.

Islas de la Sonda

El Estrecho de la Sonda está salpicado de pequeñas islas, la mayoría de ellas de origen volcánico. Estas son las más importantes:

Archipiélago de Krakatoa

Este grupo insular deshabitado (en la imagen) se encuentra en la parte central del estrecho Está formado por cuatro islas principales: Verlaten, Lang, Rakata y Anak Krakatoa. Son los restos de la gran erupción volcánica del Krakatoa en el año 1883, una de las mayores registradas en toda la historia por el ser humano. Esta erupción destruyó la isla del mismo nombre, dando lugar al archipiélago actual.

Todas las islas del grupo de Krakatoa forman parte del Parque Nacional Ujung Kulon.

Otras islas

Además del archipiélago de Krakatoa, estas son las otras islas destacadas del Estrecho de la Sonda:

• Legundi, Sebuku y Sebesi, en la Bahía de Lampung, cerca de las costas de Sumatra.
• Tibuan, en la Bahía de Semangka, al noroeste.
• Panaitan, situada en el extremo suroeste. Es la más grande de las islas del Estrecho.
• Sangiang, pequeña isla situada en el segmento más estrecho y menos profundo.

Puente de Sangiang

Existe un viejo proyecto, concebido en los años 60 del siglo XX, que contempla construir un puente sobre el Estrecho de la Sonda. Este puente tendría una longitud aproximada de 2,5 kilómetros y conectaría ambas orillas a través de la isla de Sangiang.

Otro proyecto más moderno, presentado por el gobierno de Indonesia en el año 2007, consistía en un puente colgante de cuatro secciones que enlazaría tres islas: Ular, Sangiang y Prajurit y tendría una altura de 70 metros sobre el nivel del mar. Este puente tendría una longitud máxima de 3 kilómetros.

Hasta la fecha, ninguno de los planes trazados ha pasado la fase de diseño debido a problemas de financiación.