Fosa de la Sonda
La Fosa de la Sonda, también conocida como Fosa de Java y Sumatra, es la más profunda del Océano Índico. Tiene una longitud de 3.200 kilómetros y una cota máxima de profundidad de 7.290 metros bajo la superficie del mar.
La línea de la fosa discurre a lo largo de la zona de subducción de las placas de Australia y Capricornio por debajo de la Placa Euroasiática. Geográficamente, se localiza al sur las islas menores de la Sonda, Java, Sumatra y las islas Andamán. Se considera que la Fosa de la Sonda forma parte del anillo o Cinturón de Fuego del Pacífico.
La estructura geológica se divide en dos grandes secciones: Fosa de Sumatra (al norte y noroeste) y Fosa de Java (al sur). En su parte intermedia, la fosa se divide en dos depresiones paralelas separadas por una cresta submarina.
El fondo marino de esta fosa ha sido explorado exhaustivamente desde la década de los años 50 del siglo XX. Las expediciones dirigidas entonces por Robert Fisher no solamente consiguieron determinar la profundidad exacta de la estructura, sino también su morfología y composición.
La primera inmersión tripulada al lecho de la Fosa de la Sonda tuvo lugar el 5 de abril de 2019, capitaneada por Victor Vescovo. Esta exploración se enmarcó dentro de la llamada la Expedición Five Deeps, cuyo objetivo fue alcanzar los puntos de mayor profundidad de los cinco océanos del planeta.
En esta inmersión se registró una profundidad máxima de 7.192 m, a unos 500 kilómetros al sur de la isla de Bali, aunque se sabe que este no es el punto de máxima profundidad. En todo caso, la expedición de Vescovo sirvió para aclarar que la zona más profunda del Océano Índico se situaba al sur de Java, y no en la Fosa de Dordrecht al suroeste de la costa australiana de Perth, como sostenían algunos oceanógrafos.
Sismicidad de la Fosa de la Sonda
Los últimos estudios acerca de los movimientos tectónicos de la región han revelado que el fondo marino de la Fosa de la Sonda se encuentra en constante cambio, con una sismicidad muy activa. El interés por parte de los científicos ha aumentado a raíz del devastador terremoto y tsunami de Sumatra acaecido en el año 2004.
En concreto, la Fosa de Sumatra, que es la sección de la fosa que se alinea en paralelo a las costas noroeste y occidental de esta isla, está catalogada como una región de alto riesgo. En ella se pueden llegar a generar terremotos de magnitud 6,0 y 7,0 Mw con bastante frecuencia, siguiendo un patrón cronológico temporal cada 6–12 años y cada 10–30 años, respectivamente.