Isla de Baffin
La isla de Baffin es la más grande de Canadá y la quinta isla más grande del mundo, con una superficie de 507.451 kilómetros cuadrados. La isla está separada del territorio continental por una serie de estrechos en el sur: el Estrecho de Hudson, el Canal de Fox y el Estrecho de Hecla y Fury, frente a las costas de la Península de Melville.
Hacia el noroeste, el Golfo de Boothia y el Canal de Lancaster separan Baffin de las islas más septentrionales del Archipiélago ártico canadiense, del que la isla también forma parte. Por el este, la Bahía de Baffin y el Estrecho de Davis se interponen entre Baffin y Groenlandia. El punto más meridional de la isla es el Cabo Best y el más septentrional la Punta Bowen.
Se cree que Baffin ha sido habitada por el pueblo inuit desde hace unos 3.000 años. Alrededor del año 1.000 d.C. los navegantes vikingos alcanzaron sus costas, bautizando a la isla con el nombre de Helluland. Ya en el siglo XVI, los ingleses alcanzaron sus costas y finalmente William Baffin en 1615 le dio su nombre actual durante sus viajes de exploración en busca del Paso del Noroeste.
Las costas de Baffin son muy recortadas e irregulares. Los numerosos fiordos configura un perfil lleno de penínsulas y salientes. Al sureste hay dos importantes golfos: el de Cumberland y el de Frobisher. La isla principal está rodeada de islas menores. Las más importantes son la isla de Bylot al norte y la isla Resolution al sur.
La cordillera más importante de la isla son las Montañas Baffin, que se extienden a lo largo de la costa nororiental. Su pico más alto es el Monte Odín (2.143 m). Otra de las montañas más destacadas es el Monte Thor (1.675 m), que cuenta con el acantilado vertical más grande del mundo, de unos 1.250 metros de caída.
En la parte sur de la isla hay dos grandes lagos: el Nettilling (5.442 kilómetros cuadrados) y el Amadjuak (3.115 kilómetros cuadrados).
El clima de Baffin es extremadamente frío, con temperaturas medias anuales de -9 ºC. El hielo marino rodea la isla casi todo el año. Una gran placa de hielo ocupa su parte central, mientras que el resto del paisaje está dominado por la tundra.
Varias zonas de Baffin son áreas naturales protegidas. Entre las especies animales más destacadas hay que mencionar las siguientes: caribú, oso polar, zorro ártico, lemming, lobo ártico y la foca anillada. Sus aguas son frecuentadas por ballenas beluga y narvales. También hay que destacar la presencia de numerosas especies de aves.
La población humana de Baffin es de unos 13.000 habitantes, de los que aproximadamente la mitad se concentran en la capital Iqaliut, ubicada al sur. El 75% de los isleños pertenecen a pueblos indígenas, sobre todo inuit.
Los principales recursos económicos de Baffin son las minas de hierro y kimberlita, ambas localizadas al sur, en Mary River y la Península Hall.
