Región de Nubia
Nubia es el nombre de una región histórica africana que se sitúa a lo largo del curso alto del río Nilo. Sus límites geográficos son imprecisos, aunque generalmente se admite que se extiende entre la llamada Primera Catarata, al sur de la ciudad de Asuán, en el actual Egipto, hasta la confluencia de los Nilos Azul y Blanco en la ciudad de Jartum, Sudán.
En este escenario nació una de las primeras civilizaciones de la antigua África, la cual dominó la región aproximadamente desde el 2.500 a.C. hasta el 1.500 a.C, cuando fue finalmente asimilada por la antigua civilización egipcia. Tras la disgregación del Imperio Nuevo, Nubia recuperó su independencia y vivió un periodo de esplendor en torno al Reino de Kush. Finalmente, en el siglo IV a.C., este reino desapareció al ser conquistado por el Egipto Ptolemaico.
Históricamente, Nubia estuvo dividida en tres regiones principales dependiendo de su situación geográfica a lo largo del curso del Nilo:
- Alta Nubia, la más meridional, que se extendía al sur de la Tercera Catarata.
- Nubia Media, entre la Segunda y la Tercera Catarata.
- Baja Nubia, al norte, entre la Primera y la Segunda Catarata.
El paisaje predominante de Nubia es el desértico. El llamado Desierto de Nubia, que cubre un área de unos 50.000 kilómetros cuadrados, es una prolongación meridional del Desierto del Sáhara. Se trata de una región árida y despoblada, a excepción de la estrecha franja fértil que se extiende a ambas orillas del Nilo.
El suelo de este desierto es una meseta de arenisca que no alberga ningún oasis. Hay también pequeños cursos de agua intermitentes que se evaporan antes de desembocar en el Nilo. Las precipitaciones anuales de la región de Nubia son muy escasas en torno a los 130 mm anuales.
A lo largo de la Gran Curva del Nilo se encuentran las zonas más verdes, donde las temperaturas son ligeramente más suaves que en el resto de la región. Allí crece una especie vegetal endémica que se encuentra en peligro de extinción: una palmera llamada Medemia Argun.
Las ciudades históricas más destacadas de la Nubia antigua son, de norte a sur: Kerma, Napata y Meroé. Todas ellas se localizan en la Alta Nubia, actualmente en territorio sudanés. En la actualidad, los territorios de la antigua Nubia se reparten entre los estados sudaneses de Norte, Nilo y Mar Rojo. La principal ciudad de esta región es Ad-Damir, que tiene una población estimada de 120.000 habitantes.
Los actuales nubios viven repartidos a ambos lados de la frontera entre Egipto y Sudán. Se estima que su número es de alrededor de 1.7 millones, aunque solo una pequeña parte de ellos (cerca de 50.000 personas) habita en la Nubia histórica. La mayoría viven en comunidades más o menos abiertas en las ciudades del norte de Egipto o bien en toro a la ciudad de Jartum y sus alrededores. Muchos de ellos conservan aún gran parte de sus tradiciones, así como su idioma. Existen al menos siete lenguas nubias catalogadas.