Mar Adriático
El mar Adriático es la parte del mar Mediterráneo que se extiende entre la costa oriental de la Península Itálica y el litoral occidental de la península de los Balcanes. Su longitud máxima es de 800 kilómetros, desde el Golfo de Venecia, al noroeste, hasta el Estrecho de Otranto, al sureste. Su anchura máxima es de 200 kilómetros.
La superficie total del Adriático es de unos 160.000 kilómetros cuadrados y su profundidad media es de solamente 44 metros. El punto de mayor profundidad se halla al sur, entre Gargano y Durres, donde se alcanza una profundidad de 900 metros.
El Adriático es un mar semicerrado del Mediterráneo conectado con el Jónico por el Estrecho de Otranto.
Suele dividirse en sectores septentrional, central y meridional, con plataforma somera al norte y la principal cuenca profunda al sur.
Las aguas del Adriático bañan las costas de seis países: Italia, Eslovenia, Croacia, Bosnia-Herzegovina, Montenegro y Albania. Su nombre procede de la colonia etrusca de Hadria, que se encontraba en las costa italiana, motivo por el que los romanos lo llamaron Mare Hadriaticum.
Los vientos principales de la región son el bora, que sopla con fuerza desde el noreste, y el siroco, más suave y procedente del sudeste. Ambos vientos se alternan durante el año. Las mareas son más acentuadas que en el resto del Mediterráneo.
El caudal del Po, junto a los ríos Adigio, Piave, Tagliamento e Isonzo, reduce la salinidad superficial y aumenta la turbidez del norte.
En la orilla balcánica destacan los aportes de Neretva y Bojana/Buna, que condicionan la circulación local y enriquecen los nutrientes costeros.
Hay un notable contraste entre sus dos orillas: la costa italiana es relativamente recta y continua, desprovista de islas, mientras que la costa balcánica (especialmente el litoral croata) es muy recortada y está salpicada de islas de diferentes tamaños, generalmente de forma alargadas y dispuesta de forma paralela a la costa continental.
Costa italiana
El Adriático italiano se extiende a lo largo de 1.250 kilómetros de litoral desde el puerto de Trieste al norte hasta el cabo de Otranto, en el «tacón de la bota» de la península italiana.
Los principales accidentes geográficos son el Golfo de Trieste, el delta del Po y el Golfo y la laguna de Venecia, todos ellos en el norte. Más hacia el sur se encuentran las penínsulas de Gárgano y Puglia así como el Golgo de Manfredonia.
Al sistema lagunar del norte pertenecen las lagunas de Grado y Marano, contiguas a la de Venecia en el Alto Adriático.
Frente al promontorio de Gárgano se sitúan las Islas Tremiti, pequeño archipiélago notable por sus fondos y aguas transparentes.
Los principales puertos son, de norte a sur: Trieste, Venecia, Rávena, Rímini, Ancona, Bari y Brindisi.
Existen enlaces regulares de ferri que conectan puertos italianos con la orilla oriental, moviendo pasajeros y vehículos durante todo el año o en temporada.
Destacan las rutas Ancona–Split y Ancona–Zadar, así como Venecia–Pula/Rovinj y, en el sur, la muy transitada Bari–Durrës.
Costa balcánica
Al ser más recortada y debido a la abundancia de islas, la línea de costa del Adriático balcánico contabiliza cerca de 2.000 kilómetros desde el puerto esloveno de Koper hasta el Estrecho de Otranto.
En el extremo norte se encuentra la península de Istria, a partir de la cual se inicia la llamada Costa Dálmata, en Croacia, frente a la cual se extienden cerca de 1.200 islas. Las más importantes por su tamaño son: Cres, Krk,Pag, Hvar, Brač y Korčula, entre muchas otras. Al sur de Dalmacia se encuentra la bahía de Kotor.
El Golfo de Kvarner, entre Istria y la costa de Rijeka, estructura el sector norte con canales e islas bien resguardados.
En Croacia sobresalen áreas protegidas de gran interés como el Parque Nacional de Kornati y el Parque Nacional de Brijuni.
Los principales puertos son, de norte a sur: Rijeka, Split y Dubrovnik (Croacia), Kotor (Montenegro) y Durres (Albania).
Economía del Adriático
Recursos naturales
Los yacimientos submarinos de gas del Adriático se descubrieron hace medio siglo, aunque sólo empezaron a ser explotados en la década de los 90. Frente a la costa de Emilia-Romagna existen cerca de cien plataformas de extracción. Al norte, en la cuenca del Po, hay también algunos importantes depósitos de petróleo, a los que hay que añadir otros que se encuentran todavía en fase de prospección a lo largo de las costas de Italia, Croacia y Montenegro.
Pesca
Ha sido la actividad económica principal de la región a lo largo de la historia.. Hoy sin embargo la zona se enfrente a un grave problema de sobrepesca. Las mayores capturas corresponden a Italia, que cuenta con cerca de 60.000 personas empleadas en este sector en la zona. La acuicultura representa el 40% de la producción pesquera total del país.
Las capturas se concentran en anchoa europea (Engraulis encrasicolus) y sardina (Sardina pilchardus), junto a merluza europea y salmonete.
La acuicultura aporta mejillón mediterráneo (Mytilus galloprovincialis) y ostra plana europea (Ostrea edulis), destacando viveros y lagunas del norte.
Turismo
Los países que bordean el mar Adriático son importantes destinos turísticos. Las principales zonas turísticas son la región del Véneto y la costa de Emilia-Romagna, ambas en Italia, además de la Costa Dálmata de Croacia.
Entre los destinos culturales figuran Venecia y su Laguna, el conjunto histórico de Split con el Palacio de Diocleciano y la Dubrovnik medieval.
También la Región Natural y Culturo-Histórica de Kotor en Montenegro, declarada por la UNESCO, concentra una notable afluencia turística.
El turismo es una fuente importante de ingresos para los países de la orilla balcánica, especialmente para Croacia y Montenegro, para los que los ingresos generados por las actividades turísticas son la base de su Producto Interior Bruto (PIB).