Geografía de Camboya: generalidades
Camboya es un país del Sudeste asiático. Su superficie es de unos 180.000 kilómetros cuadrados y su línea de costa de 443 kilómetros. La capital del país en Phnom Penh, donde viven cerca de un millón de personas.
Limita al norte con Laos, al noroeste con Tailandia, al suroeste con el Golfo de Tailandia y al este con Vietnam. Camboya tiene una población de 16 millones de habitantes.
La mayor parte del paisaje de Camboya está formado por extensa llanuras y grandes ríos. Geográficamente, es un territorio ubicado a lo largo de importantes rutas comerciales terrestres y fluviales entre China y India, un cruce de caminos que se refleja en la variedad étnica y cultural del país.
Relieve e hidrografía de Camboya
Predomina la llanura del Mekong y del Tonlé Sap, con las Montañas Cardamomo y del Elefante al suroeste y la cordillera de Dângrêk al norte.
El Mekong atraviesa el país y confluye en Phnom Penh con el Tonlé Sap y el Bassac, mientras el lago Tonlé Sap, el mayor del Sudeste Asiático, es Reserva de la Biosfera de la UNESCO desde 1997.
Clima
El clima es tropical monzónico, con estación lluviosa de mayo a octubre ligada al monzón del suroeste y estación seca de noviembre a abril.
Las lluvias se concentran en la estación húmeda, con máximos en la costa y las Cardamomo, mientras se mantienen temperaturas altas todo el año.
El nombre del país proviene de la palabra khmer Kämbuja, que hace referencia a una tribu procedente de India que se asentó en la región en el siglo IV d.C. Otros nombres que ha recibido el país a lo largo de la historia son Kampuchea o República Jemer entre 1970 y 1975. Actualmente la denominación oficial del país es Reino de Camboya.
Camboya alcanzó su independencia en 1953 después de noventa años bajo dominio colonial francés. Desde entonces, el país ha padecido numerosos conflictos y situaciones difíciles. Entre ellas destacan la Guerra de Vietnam, en la que extensos territorios del país sufrieron bombardeos masivos, pero sobre todo el periodo del régimen de los jemeres rojos, durante el cual se produjo el llamado «genocidio camboyano», un desastre que se saldó con el asesinato de entre uno y tres millones de personas.
Organización territorial
Camboya se divide en 24 provincias (khaet) además de una unidad administrativa especial correspondiente a la capital del país, Phnom Penh.
Cada provincia está dividida en varios en distritos (srok). En total, en todo el país hay 171 distritos. Estos se organizan a su vez en comunas (khum) y éstas en aldeas (phum). Los núcleos de población con más de 50.000 habitantes no se llaman comunas, sino que reciben la denominación de ciudad (krong) y se dividen en barrios (sangkat).
En Phnom Penh, las divisiones equivalentes se denominan khan y se subdividen en sangkat, de carácter urbano.
Este esquema difiere de los srok y khum, predominantes en las áreas rurales del resto del país.
Curiosamente, la provincia más extensa (Mondulkiri, al este del país) es la menos poblada, mientras que la de la capital es la más poblada, con más de un millón de habitantes.
Principales ciudades y puerto marítimo
Además de la capital, destacan Siem Reap, puerta de acceso a Angkor, y Battambang, principal ciudad del noroeste.
En la costa, Krong Preah Sihanouk o Sihanoukville concentra el principal puerto de aguas profundas del país, enlazado con rutas nacionales.
Sistema de gobierno
La constitución de 1993 establece que la forma de gobierno de Camboya se basa en dos pilares: por un lado la monarquía y por otro la democracia representativa parlamentaria.
El Rey, que es al mismo tiempo el jefe de estado y comandante en jefe de las fuerzas armadas del país, es elegido entre los descendientes reales por el Real Consejo del Trono. El rey también es quien designa al Primer Ministro, que ostenta el poder ejecutivo, después de la aprobación del Parlamento, también llamado Asamblea Nacional. El poder legislativo recae en las dos cámaras representativas (Asamblea Nacional de Camboya y Senado), cuyos miembros son elegidos mediante elecciones cada cinco años.
Los gobiernos provinciales y locales corresponden a comités populares, responsables de la administración pública y la seguridad, cuyos miembros son elegidos por las asambleas populares.