Islas Espóradas

Las Islas Espóradas forman un archipiélago de once islas mayores y numerosos islotes localizados al noroeste del Mar Egeo, frente a las costas de la Grecia continental. Estas islas son conocidas por su belleza natural, con paisajes montañosos, playas de arena blanca y aguas cristalinas. Además, son un destino popular para los amantes de la navegación, ya que ofrecen numerosas oportunidades para explorar calas y bahías aisladas.

Su extensión total es de unos 480 kilómetros cuadrados, aunque las cuatro islas mayores (Esciro, Scíatos, Alonissos y Skópelos) concentran más del 90 % de todo el territorio insular. Estas son también las únicas que están habitadas. Cada una de estas islas tiene su propio carácter y encanto, ofreciendo una variedad de experiencias para los visitantes. Desde la rica historia y cultura de Esciro hasta la vibrante vida nocturna de Scíatos, hay algo para todos en las Espóradas.

El origen toponímico de estas islas procede del término griego sporas, que hace referencia al hecho de que las islas se encuentren esparcidas o dispersas sin ningún orden por el mar. Este nombre es muy apropiado, ya que las islas están dispersas en un área de mar abierto, creando un paisaje marino único y espectacular.

A menudo se denomina a este grupo con el nombre de Espóradas del Norte, en oposición a las Espóradas del Sur, que es en realidad el grupo insular meridional integrado en el Dodecaneso. Este último grupo de islas es conocido por su clima más cálido y su rica historia, que incluye numerosos sitios arqueológicos y monumentos históricos.

Otros geógrafos han utilizado el término «espóradas» para referirse a otros grupos insulares del Egeo y el Mar Jónico. Sin embargo, cuando la mayoría de la gente habla de las Espóradas, se refiere a este grupo de islas al noroeste del Mar Egeo.

Esciro

Es la isla más grande de la Espóradas (209 km²) y la más oriental. Está formada por dos grandes cuerpos de tierra unidos mediante un estrecho istmo. Según la mitología griega, aquí fue donde la madre de Aquiles escondió a su hijo para evitar que fuera enviado a luchar contra los troyanos. Esta historia ha dado lugar a una rica tradición de mitos y leyendas en la isla, que se refleja en su cultura y festividades.

La población de Esciro es de unos 3.000 habitantes, la mayoría de los cuales vive en la capital, Chora. La segunda localidad en importancia es el puerto de Linaria, en la costa suroeste. Es una isla montañosa cuyo pico más alto es el Monte Kokhilas (793 m). Este monte es un popular destino de senderismo, ofreciendo vistas impresionantes de la isla y el mar circundante.

Esciro, también llamada Esciros o Skyros, está rodeada por más de treinta islotes. Los más importantes (Skyropoula, Erinia, Valaxa y Sarakino) se hallan frente a su litoral meridional. Estos islotes son un paraíso para los amantes de la naturaleza, ya que albergan una gran variedad de flora y fauna, incluyendo varias especies endémicas.

Skópelos

Localizada entre Scíatos y Alonissos, la isla de Skópelos (imagen superior) tiene una extensión de 95 km² y una población aproximada de 5.000 habitantes. Esta isla es famosa por su exuberante vegetación y sus impresionantes playas, que la han convertido en un popular destino turístico. Además, Skópelos es conocida por ser el lugar de rodaje de la película «Mamma Mia!», lo que ha aumentado su popularidad en los últimos años.

Está considerada la más fértil de las Espóradas, ya que a pesar de ser bastante montañosa (el Monte Delphi con 691 m es el más alto de la isla), cuenta con pequeños valles cultivables. Estos valles están llenos de olivares y viñedos, y la isla es conocida por su aceite de oliva y su vino.

Alonissos

Se encuentra al este de Skópelos. Es una isla abrupta y montañosa de forma alargada que cuenta con una extensión de 64 km². Su población es de unos 2.000 habitantes. Alonissos es famosa por su parque marino, el primero de su tipo en Grecia, que es hogar de una gran variedad de especies marinas, incluyendo la foca monje del Mediterráneo, una de las especies de focas más raras del mundo.

La costa oriental de Alonissos está jalonada por muchas islas menores entre las que destacan Gioura, Kyrá Panagiá, Lechousa, Peristerá, Adelfopoulo, Piperi, Psathoura y Skantzoura. Todas están deshabitadas y se extienden en dirección noreste formando un arco irregular siendo Psathoura la más septentrional de las Espóradas.

Scíatos

Es la isla más cercana a la Grecia continental y la que más visitantes recibe, debido sobre todo a la abundancia de bellas playas de arena a lo largo de su litoral (en la imagen, la famosa playa de Lalaria). Tiene una extensión de 49 km² y unos 6.000 habitantes. Además de sus playas, Scíatos es conocida por su animada vida nocturna, con una gran cantidad de bares, restaurantes y discotecas.

El interior de Scíatos está cubierto de bosques. Al sur se encuentran las pequeñas islas de Tsougriá y Repio. Estas islas son un refugio tranquilo para aquellos que buscan escapar del bullicio de la isla principal, y son fácilmente accesibles en barco desde Scíatos.