California: geografía humana
California cuenta con una población aproximada de 40 millones de habitantes, lo cual le convierte en el estado más poblado de Estados Unidos. Ha duplicado su población desde el año 1970 hasta hoy.
Los Ángeles (foto superior) es la segunda área metropolitana más grande de los Estados Unidos, solamente por detrás de la de Nueva York. Sin embargo, la ciudad con mayor densidad demográfica es San Francisco (en la imagen inferior). En total, entre las 10 ciudades más pobladas del país se encuentran tres californianas:
- Los Ángeles (4 millones de habitantes y 18 millones contando su área metropolitana)
- San Diego (1, 5 millones de hab).
- San José (1 millón de hab).
El área metropolitana de SanFrancisco-Oakland-Hayward viven cerca de 4 millones de personas, más o menos lo mismo que en la de Riverside-San Bernardino-Ontario.
La capital del estado es Sacramento, con una población de 500.000 habitantes.
Según la Oficina del Censo de los Estados Unidos, el 72% de los habitantes de California son de raza blanca (cerca de la mitad de ellos hispanos), el 15% de origen asiático, el 7% de raza negra y sólo el 2% son nativos americanos.
Aunque el inglés es el idioma más hablado, en California también son muy importantes el español (hablado por el 28% de la población). En cuanto a religiones, los cristianos son el grupo más numeroso (60%), con paridad de facto entre católicos y protestantes. Hay que destacar que una cuarta parte de los habitantes del estado declaran no seguir ninguna creencia o religión.
Economía
La economía de California es la que cuenta con mayor peso dentro del conjunto de los estados que forman Estados Unidos. Su PIB nominal solamente es superado por el de cuatro países del mundo: los propios Estados Unidos, China, Japón y Alemania.
El sector agrícola de California apenas aporta el 2% del PIB estatal. Especialmente importante es la producción de vino, en gran parte orientada a la exportación. La minería fue importante en el pesado (el apodo de «golden state» procede de la época de la fiebre del oro), aunque actualmente es testimonial.
Los ingresos más importantes para la economía californiana provienen sobre todo del comercio internacional y del turismo. Las grandes exportaciones son equipos informáticos y electrónicos (que suponen el 40% del total). Las grandes empresas del sector de la alta tecnología se ubican en el norte de California, específicamente en Silicon Valley, en los condados de Santa Clara y San Mateo. Otras exportaciones importantes son equipos de maquinaria y transporte, vino y como productos químicos.
El turismo y los negocios son potentes motores económicos. El Aeropuerto Internacional de Los Ángeles (LAX), es uno de los cinco aeropuertos más transitados del mundo. Los turistas viajan a este estado para visitar sus playas, sus parques naturales y sus ciudades más famosas. San Francisco y Hollywood son algunos de los destinos más populares, aunque es el condado de Los Ángeles el que recibe la mayor cantidad de turistas.