Mar de los Salish
El Mar de Salish se encuentra al noreste del Océano Pacífico, a lo largo de las costas del este de Canadá (Columbia Británica) y el noroeste de Estados Unidos (estado de Washington).
Tiene una extensión aproximada de 180.000 kilómetros cuadrados y una profundidad media de 130 metros, cuyo límite máximo alcanza los 670 metros.
El Mar de Salish es un mar semicerrado que se comunica con el océano a través del Estrecho de Juan de Fuca, un canal de 150 kilómetros de longitud en sentido este-oeste que en su punto más ancho mide unos 40 kilómetros de costa a costa. Tiene forma de gancho, ya que en la parte interior del estrecho gira hacia el noroeste.
Al de la gran curva que dibuja el Mar de Salish se halla una accidentada bahía llamada Puget Sound, situada al este de la Península Olímpica, mientras que la parte que separa la isla de Vancouver del continente es conocida como Estrecho de Georgia. Al noroeste de este estrecho el Mar de Salish vuelve a conectarse con el Pacífico a través del estrecho Canal de Johnstone que discurre entre las islas Discovery.
La mitad meridional del mar está dividida entre los dos países, mientras que la parte septentrional forma parte de las aguas territoriales canadienses.
Numerosos ríos desembocan en el Mar de Salish, que dibujan un complejo enramado de fiordos, canales marinos y fluviales. Por este motivo la salinidad es relativamente baja. El más destacado es el río Fraser, que fluye hacia el oeste por el sur de Canadá y desemboca al norte de Puget Sound. Otros ríos importantes son el Nisqually , el Nooksack y el Sqamish. Estos desembocan en el litoral meridional, en aguas estadounidense.
Islas del Mar de Salish
Entre los Estrechos de Georgia y de San Juan de Fuca se encuentra el Archipiélago de San Juan, bajo soberanía de Estados Unidos. Estas islas han sido históricamente objeto de disputa entre este país y Canadá.
El archipiélago está formado por más de un centenar de islas e islotes. Las más importantes son las de San Juan, Orcas, López, Waldron y Shaw. Dos grandes canales comunican ambos estrechos (Georgia y San Juan de Fuca): por el oeste, el Estrecho de Haro y por el este el Estrecho de Rosario. Existe un tercer paso llamado Estrecho de San Juan que discurre por la parte central del archipiélago.
Las Islas del Golfo se ubican a lo largo de la costa oriental de la isla de Vancouver y pertenecen a Canadá. Se dividen en dos grupos:
- Grupo norte: Texada, Lasqueti, Denman y otras.
- Grupo sur: Salt Spring, Galiano, Nanaimo y otras.
Las Islas Discovery (o Islas del Descubrimiento) forman un compacto archipiélago encajado entre el Estrecho de Johnston y el Canal del Descubrimiento, en el extremo septentrional del Mar de Salish. A menudo se les considera parte del grupo insular del norte de las Islas del Golfo.
Las principales ciudades portuaria del Mar de Salish son Vancouver (Canadá), localizada en la costa oriental de la isla homónima, y Seattle (Estados Unidos), al sur de Puget Sound.
