Río Dniéper
El Dniéper, también llamado Dnipro es uno de los principales ríos de Europa Oriental. Nace en las colinas de Valdai cerca de Smolensk, Rusia, a 220 metros de altitud, y fluye en dirección sur a través de territorio bielorruso y ucraniano hasta desembocar en el Mar Negro. Con 2.200 kilómetros, es el río más largo de Ucrania y Bielorrusia, además del cuarto río más largo de Europa.
La cuenca del Dniéper ocupa una extensión de 504.000 kilómetros cuadrados (195.000 millas cuadradas). Este río supone una vía fluvial navegable de gran importancia para la economía de Ucrania. A través del Canal Dniéper-Bug el río está conectado con otras grandes vías fluviales de Europa del Este.
La desembocadura del Dniéper se encuentra cerca de la ciudad de Kherson, a orillas del Mar Negro. A diferencia de otros grandes ríos de la región, en su estuario no existen importantes instalaciones portuarias.
Afluentes, embalses y canales
El Dniéper recibe las aportaciones de numerosos afluentes. De ellos, 89 son ríos con longitudes superiores a los 100 kilómetros. Estos son los principales, clasificados desde su nacimiento hasta su desembocadura:
- Por el margen izquierdo: Viazma, Myareya, Sozh, Desná, Supiy, Sla, Voskla, Samara y Bilozerka.
- Por el margen derecho: Vop, Khmost, Berezina, Prypiat, Teteriv, Irpin, Syuhna, Tiasmin y Bazavluk.
Desde la desembocadura del río Prypiat hasta la estación hidroeléctrica Kakhovka, a lo largo del Dniéper hay seis conjuntos de represas y estaciones hidroeléctricas. Estas producen el 10% de la electricidad de Ucrania. Estos embalses son los de Kiev, Kaniv, Kamianske, Dniéper, Kajovka y Kremenchuk (el más grande, con 2.250 kilómetros cuadrados de superficie).
Los principales canales conectados a lo largo del curso del Dniéper son estos:
- Canal Dniéper-Donbas, que lleva las aguas del río a esta región en la frontera rusa.
- Canal Dnieper- Kryvyi Rih.
- Sistema de riego Inhulets.
- Canal Kakhovka, en el curso bajo del río, cerca del Mar Negro.
- Sistema de riego Krasnoznamianka, en el suroeste de la región de Kherson.
- Canal de Crimea del Norte.
Ciudades y regiones
El río Dniéper es navegable en la mayor parte de su curso, de ahí su importancia para el transporte y su peso en la economía, especialmente a de Ucrania. Todos los años la navegación fluvial se ve interrumpida a causa de las heladas y severas tormentas invernales.
De norte a sur, el Dniéper recorre el óblast ruso de Smolensk y las regiones bielorrusas de Homiel, Vitebsk y Maguiliu. El río divide Ucrania en dos mitades, atravesando las regiones de Kiev, Cherkasy, Poltava, Dnipropetrovsk, Zaporiyia y Kherson.
La ciudad más importante situada en el curso del Dniéper es Kiev (en la imagen), capital de Ucrania, con una población de 3 millones de habitantes. Otras ciudades ribereñas de importancia son Dnipropetrovsk (1 millón de habitantes), Zaporiyia (700.000 hab.), Smolensk en la parte rusa (350.000 hab.) y Kamianske (250.000 hab).