Geografía de Estados Unidos: generalidades
Estados Unidos de América es uno de los países más grandes de la Tierra. Su 9.372.610 km² le sitúan en el tercer lugar, tras Rusia y Canadá. Su territorio se extiende por la mayor parte de América del Norte, con Alaska, y por el Pacífico. Abarca cinco husos horarios desde el -5 hasta el -10 UTM. A pesar de sus dimensiones funciona como un país unitario, ya que tiene una economía perfectamente integrada. Es la primera potencia económica del mundo.
Estados Unidos limita al norte con Canadá, a través del paralelo 49º N, los Grandes Lagos y el río San Lorenzo, y con el océano Glaciar Ártico (Alaska); al este con el océano Atlántico; al sur con México gran parte de la frontera está a lo largo del río Grande; y al oeste con el océano Pacífico. Su capital es Washington D.C. Fue colonia del Reino Unido hasta que declaró su independencia el 4 de julio de 1776. No obstante, esta independencia sólo fue de trece Estados del este. A lo largo de su historia Estados Unidos ha incrementado su territorio hacia el oeste a costa de los territorios colonizados por España y Francia; y de México.
Salvo Hawai en el Pacífico y Alaska al norte, el territorio de Estados Unidos es muy compacto. Sólo la península de Florida da variedad a sus costas. A los Estados incluidos en este conjunto contiguo se les llama los Estados Unidos continentales.
La moneda de Estados Unidos es el dólar estadounidense, que gracias a su gran potencial económico se ha convertido en la divisa internacional por excelencia. Estados Unidos no tiene un idioma oficial pero la lengua mayoritaria es el Inglés, seguido del Español. No obstante, y gracias al carácter netamente inmigrante de la población, se hablan la mayoría de los idiomas del mundo. El hecho de que sea el inglés la lengua mayoritaria hace que las leyes, las decisiones del gobierno y la justicia se redacten en inglés.
Estados Unidos se divide en 50 Estados y un distrito federal: Washington D.C. (Distrito de Columbia).
Los 50 Estados y su fecha de incorporación son:
* Alabama 4 de diciembre de 1819
* Alaska 3 de enero de 1959
* Arizona 14 de febrero de 1912
* Arkansas 15 de junio de 1836
* California 9 de septiembre de 1850
* Carolina del Norte 21 de noviembre de 1789
* Carolina del Sur 23 de mayo de 1788
* Colorado 1 de agosto de 1876
* Conética 9 de enero de 1788
* Dakota del Norte 2 de noviembre de 1889
* Dakota del Sur 2 de noviembre de 1889
* Delaware 7 de diciembre de 1787
* Florida 3 de marzo de 1845
* Georgia 2 de enero de 1788
* Hawai 21 de agosto de 1959
* Idaho 3 de julio de 1890
* Illinois 3 de diciembre de 1818
* Indiana 11 de diciembre de 1816
* Iowa 28 de diciembre de 1846
* Kansas 29 de enero de 1861
* Kentucky 1 de junio de 1792
* Luisiana 30 de abril de 1812
* Maine 15 de marzo de 1820
* Maryland 28 de abril de 1788
* Massachusetts 6 de febrero de 1788
* Míchigan 26 de enero de 1837
* Minnesota 11 de mayo de 1858
* Misisipi 10 de diciembre de 1817
* Misuri 10 de agosto de 1821
* Montana 8 de noviembre de 1889
* Nebraska 1 de marzo de 1867
* Nevada 31 de octubre de 1864
* Nueva Hampshire 21 de junio de 1788
* Nueva Jersey 18 de diciembre de 1787
* Nuevo Méjico 6 de enero de 1912
* Nueva York 26 de julio de 1788
* Ohio 1 de marzo de 1803
* Oklahoma 16 de noviembre de 1907
* Oregón 14 de febrero de 1859
* Pensilvania 12 de diciembre de 1787
* Rhode Island 29 de mayo de 1790
* Tennessee 1 de junio de 1796
* Tejas 29 de diciembre de 1845
* Utah 4 de enero de 1896
* Vermont 4 de marzo de 1791
* Virginia 25 de junio de 1788
* Virginia Occidental 20 de junio de 1863
* Washington 11 de noviembre de 1889
* Wisconsin 29 de mayo de 1848
* Wyoming 10 de julio de 1890
Cada uno de estos Estados están subdivididos en diversos condados, que son la menor unidad administrativa del país.
Además de los Estados existen otros territorios que dependen de Estados Unidos para determinadas cuestiones políticas, como la defensa. Son los territorios de: Puerto Rico, un Estado libre asociado que no tienen el derecho de votar en las elecciones federales, y Islas Marianas del Norte, Guam, las Islas Vírgenes Americanas y Samoa Americana que sí votan en las elecciones federales. Otras posesiones de Estados Unidos son las islas Wake, Midway, Jarvis, Howland, Baker, el atolón Johnston, y el arrecife Kingman en el Pacífico; a lo que hay que añadir tres entidades, los Estados Federados de Micronesia, Palau y la República de las Islas Marshall, que se han convertido en Estados soberanos, con gobierno propio y una libre asociación preferente con Estados Unidos.
