Geografía de Argentina: generalidades

La República Argentina es un país situado en el extremo sur de América y orientada hacia el océano Atlántico. Limita al norte con Bolivia y Paraguay, al nordeste con Brasil, al oeste y sur con Chile y al este con Uruguay y el Océano Atlántico. Tiene un extensión de 2.780.400 km², sus costas miden 4.989 km y sus fronteras 9.665 km.

Argentina mantiene reclamaciones de soberanía sobre las islas Malvinas, Georgias del Sur, Sandwich del Sur y Aurora, administradas por el Reino Unido, sobre 965.597 km² del área antártica al sur del paralelo 60° S, denominada Antártida Argentina y que incluye a las islas Orcadas del Sur y Shetland del Sur, la superficie total se eleva a 3.761.274 km².

La capital de Argentina es Buenos Aires, el idioma oficial el español y el huso horario UTC-3. El pico más alto de la Argentina es el Aconcagua, de 6.962 msnm.

Las costas argentinas son notablemente regulares. Presenta escasas bahías, cabos y penínsulas. Se puede dividir en tres partes, la costa pampeana o bonaerense (desde el estuario del Plata hasta el río Negro), la franja de transición (entre el río Negro y la bahía de San Antonio) y la costa patagónica (desde la bahía de San Antonio hasta el canal del Beagle).

La costa pampeana es baja, regular y con amplias playas. En ella destacan la bahía de Samborombón; el cabo San Antonio; la laguna (albúfera) de Mar Chiquita; el cabo Corrientes; la bahía Blanca, con las islas Bermejo, Trinidad, Wood, Ariadna y otros islotes; la península Verde y la caleta Brightman; la bahía Unión, con las islas Otero y Margarita,; las bahías Anegada y San Blas, con las islas de los Ranchos, de los Césares, Flamenco y San Blas.

La franja de transición es de tipo acantilado, y en ella encontramos la desembocadura del río Negro y la bahía de San Antonio, y presenta características como la caleta de los Loros, el promontorio Belén y la misma bahía de San Antonio.

La costa patagónica es más irregular. Se trata de una costa acantilada. Destaca el golfo San Matías; los golfos San José y Nuevo, que delimitan a la península Valdés; la bahía Camarones; el golfo San Jorge; las rías de los ríos Deseado, Santa Cruz y Chico, Coyle o Coig y Gallegos; la bahía San Julián; la bahía Grande; la punta Dungeness; la bahía San Sebastián; el cabo San Diego, el estrecho de Le Maire; y el canal de Beagle.

Además de las mencionadas son islas argentinas Sebaldes, Borbón, Bouigainville, San José, Beauchêne, Martín García, y cientos de islas e islotes más.

El territorio continental se pueden dividir en tres grandes zonas geográficas:

* la zona central y norte, de llanuras;

* la zona sur, de mesetas patagónicas;

* la zona oeste, montañosa, de la cordillera de los Andes, frontera con Chile.

En el norte encontramos la región misionera, y en el extremo noroeste la puna o altiplano, en el centro la Pampa y la región de Cuyo, y en el sur la Patagonia y Tierra del Fuego.

Argentina ha tenido, durante el siglo XX una historia convulsa que ha condicionado su geografía. Pasó de ser uno de los países más prósperos del mundo, a comienzos del siglo XX, a uno de los pobres, a finales del mismo. Sufrió el azote de sangrientas dictaduras que lastraron el desarrollo económico, y ha sufrido la mala gestión de muchos políticos. En la actualidad se rige por la constitución de 1994. En ella se conforma como una república presidencialista, federal y democrática.

El poder ejecutivo es desempeñado por el presidente, que es, también, jefe del Estado. Es elegido por voto directo en doble vuelta junto con el candidato a vicepresidente. Tiene un mandato de cuatro años y puede ser reelegido por un mandato más. El presidente elige a sus ministros para la acción de gobierno.

El poder legislativo es ejercido por el Congreso de la Nación Argentina, integrado por dos cámaras. La Cámara de Diputados que reúne a los representantes directos de la población, y que son elegidos por un período de cuatro años pero se renueva la mitad de la cámara cada dos años; y el Senado, que reúne a los representantes de las 23 provincias y la Ciudad Autónoma de Buenos Aires, que son elegidos por voto directo por un periodo de seis años y se renuevan por tercios cada dos años.