Guatemala: población
Guatemala tiene unos 13 millones de personas. La población se encuentra muy mal repartida. El 70% de la población vive en las «tierras altas», más frescas, menos húmedas y más sanas que las calurosas, lluviosas «tierras bajas». En torno a Ciudad de Guatemala existen densidades de población superiores a los 1.000 h/km², y un total superior a los 2.300.000 habitantes, en contraste con los vacíos demográficos de Petén y la costa.
A diferencia de otros países americanos en Guatemala son mayoría los descendientes de los indígenas, principalmente mayas, que suponen hasta el 55% de la población. Los mestizos y los criollos son un 39%, y en conjunto se les conoce como ladinos.
El idioma oficial es el español, sin embargo no es universalmente comprendido entre la población indígena. Existen más de 20 idiomas amerindios, incluyendo Quiché, Cakchiquel, Kekchí, Mam, Garífuna y Xinca. Muchos de los documentos oficiales han de ser traducidos. Sin embargo, la mayor tasa de analfabetismo está, precisamente, entre los indígenas, y estos son alfabetizados, en primer lugar, en español.
La sociedad guatemalteca es notablemente rural. Sólo el 40% de la población vive en ciudades, aunque a medida que el país se va desarrollando el porcentaje de población urbana va creciendo. Las principales ciudades de Guatemala son:
* Guatemala (942.348 h) departamento de Guatemala
* Mixco (384.428 h) departamento de Guatemala
* Villa Nueva (301.947 h) departamento de Guatemala
* Quetzaltenango (120.496 h) departamento de Quezaltenango
* Petapa (94.228 h) departamento de Guatemala
* Escuintla (86.678 h) departamento de Escuintla
* San Juan Sacatepéquez (81.584 h) departamento de Guatemala
* Chinautla (77.071 h) departamento de Guatemala
* Villa Canales (74.638 h) departamento de Guatemala
* Chimaltenango (62.917 h) departamento de Chimaltenango
* Amatitlán (60.924 h) departamento de Guatemala
* Huehuetenango (57.289 h) departamento de Huehuetenango
* Cotzumalguapa (49.480 h) departamento de Escuintla
* Puerto Barrios (48.581 h) departamento de Izabal
* Cobán (47.202 h) departamento de Alta Verapaz
* Chichicastenango (45.549 h) departamento de Quiché
* Santa Catarina Pinula (44.974 h) departamento de Guatemala
* Totonicapán (44.762 h) departamento de Totonicapán
* Coatepeque (41.294 h) departamento de Quezaltenango
* Mazatenango (40.281 h) departamento de Suchitepéquez
* Jalapa (39.301 h) departamento de Jalapa
* Chiquimula (37.602 h) departamento de Chiquimula
* San Francisco El Alto (33.240 h) departamento de Totonicapán
* Antigua Guatemala (32.218 h) departamento de Sacatepéquez
* San Pedro Sacatepéquez (31.783 h) departamento de San Marcos
* San José Pinula (31.436 h) departamento de Guatemala
* Sololá (30.155 h) departamento de Sololá
* Zacapa (30.036 h) departamento de Zacapa
* San Pedro Ayampuc (29.663 h) departamento de Guatemala
* Jacaltenango (23.464 h) departamento de Huehuetenango
* Momostenango (22.718 h) departamento de Totonicapán
* Olintepeque (18.150 h) departamento de Quezaltenango
La población guatemalteca en muy joven. Aún no ha terminado la transición demográfica. El 42% tiene menos de 14 años; el 54% entre 15 y 45; y sólo un 4% más de 65 años. La esperanza de vida al nacimiento está en torno a los 70 años, que se considera entre las buenas, pero la mortalidad infantil es muy alta, en torno al 47‰.
Con estos datos tenemos que la tasa de crecimiento de la población es muy alta, superior al 2,5% anual; y es que la tasa de natalidad 35‰ y la de mortalidad 7‰ están muy separadas. La tasa de fecundidad supera los 4 hijos por mujer.
Una de las características de la población guatemalteca es la emigración. Las migraciones en Guatemala están condicionadas más por las guerras que por la pobrezas. Existe una fuerte tendencia de migración interna desde el campo a la ciudad, aunque es muy reciente. El saldo migratorio es claramente negativo, ya que afecta a 2 de cada mil habitantes. Los principales destinos de los guatemaltecos son México, EE UU y España. Los emigrantes guatemaltecos adquieren un fuerte compromiso con la comunidad o familia de la que parten, de tal manera que muchas veces quien emigra está muy vinculado al cabeza de familia. Las remesas de dinero que envían desde el extranjero se están convirtiendo en una de las principales fuentes de ingreso de divisas en el país. Además, van aparar a manos de comunidades pobres y se convierten en una oportunidad de desarrollo local. Estas remesas de dinero necesitan de un sector financiero estable y con buenas relaciones con los bancos internacionales, lo que está fortaleciendo el sistema financiero de Guatemala.