La fuerte personalidad geográfica de Grecia ha facilitado la individualización de diversas regiones naturales, que se remontan a los albores de la historia. Muchas de ellas se corresponden con antiguas polis, que controlaban no sólo el territorio de la ciudad si no todo el entorno, hasta el bosque. Todas ellas tienen un eje común: el mar.

En el norte encontramos tres regiones naturales: Tesalia, Épiro y Macedonia.

Tesalia se extiende entre las Termópilas al sur y el Pindo al oeste. Aquí se encuentra el monte Olimpo. Los montes Olimpo, Pindo, Osa y Pelión forman una barrera orográfica a lo largo de la costa. Se abre al mar a través del golfo de Volos, entre los montes Pelión y Othris.

El río principal es el Peneo, en cuya cuenca se forma la mayor llanura aluvial del país. Se encuentran en ella fenómenos endorreicos que aloja lagos de poca profundidad y zonas pantanosas. El mayor de ellos es el lago Voiviis, aunque existen otros como el Nessonis y el Boebis.

Esta es la zona agrícola más importante del país, en torno a ciudades como Karditsa y Larissa. Se trata de una agricultura de tanto de regadío (remolacha, cereales) como de secano. Destaca el policultivo hortícola mediterráneo.

Además de la llanura de Tesalia, podemos distinguir la Magnesia, en la costa, desde el valle del Tempe al golfo de Pagasa, y el Malis un estrecho valle en las montañas Othris y Oeta hasta el río Esperqueo, y el golfo Maliaco.

El Épiro se encuentra al oeste de Tesalia, en la vertiente del Pindo. Se abre al mar Jónico en una costa acantilada con escasos puertos. Es una región muy fragmentada internamente, debido a los profundos valles, y los ríos cortos. La zona más abierta es la llanura aluvial de golfo de Arta, formada por el río Arajtos. Su clima se diferencia del resto del de Grecia por que las precipitaciones son abundantes y regularmente repartidas a lo largo del año. Es la zona menos poblada de Grecia.

Macedonia se encuentra al norte de Grecia. Se extiende por la mayor parte de la Macedonia histórica, tierra de Alejandro magno y el Imperio helénico. Una pequeña parte se encuentra, hoy en día, en la antigua república yugoslava de Macedonia. Está formada por una serie de llanura aluviales creadas por ríos que desembocan en el Egeo, a ambos lados del tridente peninsular calcídico, donde está la península del monte Athos. La mayor parte de la costa se resuelve en grandes acantilados, pero encontramos costa baja en torno al golfo de Salónica, el único puerto de importancia.

El conjunto de llanuras está rodeado por una serie de altiplanicies y montañas que forman la alta Macedonia. Son montañas calizas con un característico relieve cárstico, como el que se encuentra en el curso alto del río Aliakmon.

La parte oriental conecta con la llanura de Tracia, que a lo largo del río Evros nos lleva a la Tracia turca.

Su clima es el más continentalizado del país, ya que es la región más alejada del mar. Aquí desaparece el olivo, cultivo típico de toda Grecia, aunque se encuentra el viñedo.

Es una región predominantemente agrícola, al rededor de la cual ha nacido una importante industria agroalimentaria.

En Macedonia encontramos la importante ciudad de Salónica (o Tesalónica), y una excepción política, la república autónoma monástica del monte Athos.

Grecia es un país rico con un índice de desarrollo humano alto (0,947) aunque dentro de los países de la Unión Europea tiene un desarrollo más bajo, por lo que no entró en la zona euro en 1999 si no en el 2002. El crecimiento económico de Grecia fue truncado durante una larga y dura postguerra, la guerra civil y las dictaduras.

Tradicionalmente la agricultura ha sido uno de los sectores principales de Grecia, más por la población que ocupa que por la aportación a la economía. La agricultura supone un 3% del PIB y acoge al 12% de la población activa, la industria el 20% del PIB y el 22% de los trabajadores, y los servicios el 77% del PIB y el 66% de la fuerza laboral.

La agricultura ha sufrido una profunda reconversión desde explotaciones pequeñas y con muy poca producción para el mercado, hasta una agricultura competitiva en Europa con explotaciones de mediano tamaño y con las ventajas de la revolución verde. No obstante, se trata de un sector condicionado por un medio físico poco propicio, debido al carácter montañoso del gran parte del país. Las regiones más productivas son las del norte, Macedonia y Tesalia. Los principales cultivos el trigo y el maíz, que suponen casi la mitad de la producción, y los cultivos industriales como el tabaco, el algodón y la remolacha azucarera, además del policultivo mediterráneo de frutas y verduras, junto con el olivo y el viñedo, presentes en el Peloponeso. Esta producción agrícola alimenta una importante industria, que se encuentra fuera de las regiones de producción, en torno a Atenas, El Pireo, Salónica y Volos.

Por el carácter montañoso del país la silvicultura tiene más importancia que en la mayoría de los países europeos, y la ganadería dispone de buenos y abundantes pastos. El 40% del territorio son pastizales. Predomina el ganado ovino y caprino, más adaptado al pasto mediterráneo, pero también la ganadería bovina, especializada en leche, la porcina y la aviar, más modernas.

A pesar del carácter netamente marino de Grecia al pesca se reduce a los caladeros cercanos y las artes tradicionales.

La minería es escasa, aunque muy variada: lignito, bauxita, hierro, magnesio, mármol, algo de petróleo, sal, cromo, plata, zinc, oro y plomo. Apenas puede alimentar las necesidades de la industria del país.

La industria está muy vinculada a las producciones agrícolas, destacando especialmente al textil y el tabaco. También hay una importante industria química, y siderúrgica de transformación, especialmente la naval. Se concentra en torno a Atenas y Salónica.

El sector terciario es el más importante de la economía griega. Su balanza comercial está muy desequilibrada, ya que importa mucho más de lo que exporta. Su comercio es muy activo, especialmente en la venta al por menor. Su marina mercante es una de las principales de Europa, ya que en barcos griegos se transportan muchos de los productos en el entorno mediterráneo. La marina mercante griega es estatal.

Las comunicaciones son buenas dentro de las grandes aglomeraciones urbanas y la conexión entre estas, aunque la mayor parte del mundo rural está mal comunicado. No obstante, esto es suficiente para satisfacer las necesidades de transportes de viajeros y mercancías de la mayor parte del país.

El turismo es el gran sector de la economía griega, gracias a sus grandes atractivos tanto culturales como de ocio, sol y playa. Las islas griegas y el propio mar interior griego son uno de los destinos principales del turismo mundial.

Grecia tiene una población de unos 12.000.000 de personas, lo que da una densidad demográfica de alrededor de 90 h/km². Se trata de una población moderna que ha concluido la transición demográfica, aunque siguen vivas las últimas generaciones de esta, por lo que la estructura por edades está muy envejecida. El 14% de la población tiene menos de 15 años, el 67% entre 15 y 65 años y un altísimo 19% tiene más de 65 años. El crecimiento de la población es muy bajo, 0,13% anual, con una tasa de natalidad baja, sobre el 9,5‰, y una tasa de fecundidad de 1,4 hijos por mujer. La tasa de mortalidad también es baja, sobre el 10,5‰, y muchos más baja la tasa de mortalidad infantil, sobre el 5‰, gracias a una sanidad de calidad que alcanza a todos. La esperanza de vida al nacimiento es de unos 79 años.

La población griega está muy irregularmente repartida. Más de la mitad de la población se concentra en unas pocas ciudades muy grandes, con muy pocas ciudades medias. En Grecia hay una gran contraposición entre el mundo rural y el urbano. Las áreas rurales se extienden por más de los dos tercios del territorio, con densidades inferiores a un cuarto de la media nacional. Esta disimetría dificulta la prestación de servicios en los medios rurales. En el Épiro, el Peloponeso central y la Macedonia central la densidad de población es aún menor, así como el aislamiento.

Las principales ciudades griegas son:

* Atenas, 752.573 h, aglomeración de Atenas
* Tesalónica (Salónica), 348.858 h, aglomeración de Tesalónica
* El Pireo, 178.390 h, aglomeración de Atenas
* Patrás, 166.815 h.
* Peristérion, 144.911 h, aglomeración de Atenas
* Heraklion, 137.291 h.
* Lárisa, 134.138 h.
* Kallithéa, 111.595 h, aglomeración de Atenas
* Glifáda, 102.656 h, aglomeración de Atenas

La aglomeración de Atenas suma sobre cinco millones de habitantes, mientras que la de Tesalónica suma más de uno, son los grandes centros poblacionales del país. Llama la atención al pérdida de puestos de Volos, una de las ciudades más pobladas hace 20 años, pero que se ha quedado estancada, y ha sido superada por otros centros urbanos.

El poblamiento rural característico es la aldea concentrada, en torno a manantiales y fuentes de agua, y situadas en lugares difíciles, dejando para el cultivo las zonas llanas.

Grecia ha sido, históricamente, un país de emigrantes, que ha afectado, sobre todo, a la población joven. Estas migraciones han tenido dos vectores, uno interior, del campo a la ciudad, provocando un éxodo rural y el actual desequilibrio campo-ciudad, y otro hacia el exterior, con destinos principales en Estados Unidos y Australia, y desde mediados del siglo XX hacia los países de la Unión Europea, principalmente Alemania. Al mismo tiempo, en la actualidad Grecia acoge inmigrantes procedentes los países del este de Europa, tras la caída del muro de Berlín y las guerras yugoslavas, de África y los países asiáticos. Hoy en día se supera el 16% de la población inmigrante. Los principales países de procedencia son Albania, casi la mitad de los inmigrantes, Serbia, Bulgaria, Rumanía, Ucrania, Polonia, Georgia, Pakistán, Irán y China.

El clima griego es típicamente mediterráneo. El clima mediterráneo domina en todo el país, aunque Macedonia y las llanuras de Tesalia tienen claros matices continentales. No obstante, debido al carácter montañoso hay una clara disimetría climática entre las vertientes de barlovento (oeste) y las de sotavento (este) de los vientos dominantes. Además, la constante presencia del mar dulcifica las temperaturas extremas estacionales.

Los centros de acción que afectan a Grecia son, el frente polar que trae masas de aire frío y húmedo procedentes del Mediterráneo y el continente europeo. El anticiclón de las Azores, que llega en verano, y trae masas de aire cálido y húmedo, y el anticiclón siberiano, que llega en invierno y canaliza masas de aire frías y secas.

Los veranos son largos y cálidos, aunque sin excesos, gracias a la acción de las brisas marinas, y los vientos frescos del interior, que soplan en verano. Los inviernos son cortos y no excesivamente fríos, gracias a la acción moderadora del mar. Las heladas son pocas, y las lluvias medias. Las estaciones medias, primavera y otoño, son lluviosas y cálidas, aunque sus características son muy irregulares. En otoño son frecuentes las gotas frías, episodios de lluvias torrenciales y repentinas que se producen por la diferencia de temperatura entre el mar, muy caliente, y la llegada de las primeras masas de aire polar en altura.

Las temperaturas medias varían entre los 7 ºC del mes más frío (enero) y los 27 ºC del mes más cálido (julio) en Atenas. En las islas estos valores se moderan, con ejemplos como los de Creta, con 10 ºC en enero y 25 ºC en julio, y se extreman en el interior continental con valores como los de Salónica (Macedonia), con 2 ºC en enero y 23 ºC en julio.

Las precipitaciones son escasas, a pesar de la presencia marina. En Atenas apenas se llegan a los 330 mm anuales, en Creta se llegan a los 560 mm, y en Salónica a los 375 mm. Algo mayores son las precipitaciones en las montañas, y en la fachada oriental, donde se superan los 1.000 mm. Muy pocas de estas precipitaciones son en forma de nieve, incluso en las montañas.

La vegetación típica de Grecia es el bosque mediterráneo, en el que domina la encina, el roble y el castaño. La abundante presencia de caliza hace que sean frecuentes las inversiones de la cliserie, y aparezca la encina por encima del roble. Más arriba encontramos coníferas, hayas, y pradera alpina. No obstante, la vegetación natural sólo es posible encontrarla en las montañas más inaccesibles, como en el monte Olimpo, Pindo, y determinados puntos de Arcadia y el Peloponeso. El espacio griego sufre la presión antrópica organizada desde hace miles de años, y eso ha condicionado, grandemente, la distribución de las especies naturales. Muchas son las zonas degradadas hasta la deforestación, en las que predominan las especies subseriales de garriga, maquia y estepa mediterránea. En estas zonas abundan las especies espinosas y aromáticas típicas del sotobosque mediterráneo, como la coscoja, los tomillos, espliegos y romeros. en Grecia no se ha llegado a métodos de explotación del bosque mediterráneo como la dehesa, tan características en otras regiones mediterráneas.

En torno a los ríos aparece el bosque galería con abundancia de chopos, álamos, olmos, y demás especies ripícolas, propias del entorno mediterráneo.

El relieve helénico es uno de los más complejos de Europa. Se trata de una región fragmentada, tortuosa y extraordinariamente compartimentada, con una línea de costa muy sinuosa y miles de islas. Grecia tiene el mayor número de picos de montaña de Europa, aunque su altura es moderada, la cota mayor es el pico Mytikas 2.919 msnm, en el monte Olimpo, pero son muy pocos los picos que superan los 2.000 metros de altitud. Aquí confluyen dos importantes cadenas alpinas de Europa, los Alpes Dináricos, al oeste, que se extienden hacia el Peloponeso y a los que pertenecen la mayor parte de las cadenas montañosas griegas; y los montes Ródope, en el noreste, de la cual forma parte cadena del Olimpo.

La formación estructural de Grecia revela un relieve joven, formado en la orogenia alpina, y con abundancia de caliza, y el consiguiente relieve cárstico. El conjunto general desciende de oeste a este, donde las estructuras se sumergen en el mar, no dejando emergidas más que los picos, que forman las innumerables islas. La cercanía a las fallas que separan las placas africana, euroasiática y arábiga hace que la región sea propensa a terremotos y volcanes. El sistema plegado y fracturado, enmarcado por fallas es muy complejo. Las líneas de falla se adentran en el mar, y los bloque elevados y hundidos son responsables del carácter insular de gran parte del país. Esta fragmentación se da en múltiples direcciones, no obstante, destaca una dirección estructural dominante de noroeste a sureste, que está marcada por los montes Olimpo, Pindo y su prolongación en el Peloponeso.

En cuanto al sustrato geológico podemos diferenciar dos bloques, uno al noreste formado por rocas metamórficas, antiguas y rígidas, fracturadas por la orogenia alpina y en la que se encuentra el macizo de Ródope, la región de Tracia y Macedonia. Este conjunto metamórfico se completa con algunas islas del sur. El resto del país es un conjunto plegado mayoritariamente calizo. Es el responsable de las numerosas calas de la costa helénica, y del carácter acantilado de buena parte del litoral.

El carácter recortado de la costa, y las numerosas islas que individualizan infinidad de conjuntos en el interior del país da a Grecia un sello eminentemente marino. Todos dentro del mar Mediterráneo, podemos diferenciar cuatro mares, el Jónico, el Egeo, el de Tracia y el de Creta.

Los principales golfos en Grecia son: el golfo de Salónica, el golfo de Corinto, el golfo de Patrás, el golfo de Strymónas, el golfo de Vólos, y el golfo de Eubea.

Las principales islas y archipiélagos son: en el mar Jónico, las islas Jónicas, en el mar de Creta, la isla de Creta, y en el mar Egeo los archipiélagos del Dodecaneso y las Cícladas.

Entre las penínsulas destaca, sobre todas, la península del Peloponeso.

Los ríos Griegos son cortos y de escasa entidad, aunque muy numerosos. Las pocas nieves que acumulan las montañas griegas hace que sean, mayoritariamente de alimentación pluvial o pluvionival. Sufren, pues, fuertes estiajes. Podemos distinguir entre dos vertientes principales, la del Egeo y la del mar Jónico. En la vertiente del Egeo destacan los ríos: Axiós, Strymonas, Aliákmonas, Pineiós y Kifisós. En la vertiente del mar Jónico destacan los ríos: Alfeiós, Achelóos y Árachthos. Apenas encontramos lagos. El mayor es el Gran Prespa, que hace frontera con Macedonia y Albania.