El proceso que nos permite hoy en día tener datos objetivos sobre la población, se debe en gran parte al proceso de transición demográfica: pasó en una sociedad de una situación en el que las variables demográficas no están controladas, a otra situación social en la que sí existe un control demográfico.

1/3 de la población mundial está al final del proceso de transición demográfica:
-Tasas de natalidad y mortalidad bajas: 9 ó 10 por 1000.

-Crecimiento vegetativo lento: menos de 1% anual.

-Bajas tasas de descendencia: 1,9 hijos/mujer.

-Elevada esperanza de vida: en torno a 72 años.

-Poblaciones envejecidas fruto de la tendencia a la regresión.

Mientras, 2/3 población mundial está en plena transición demográfica:

-Tasas de natalidad y mortalidad altas: 30/35 por 1000 y 20/25 por 1000.

-Crecimiento vegetativo alto: +2% anual.

-Altas tasas de descendencia: 4,8 hijos/mujer.

-Esperanza de vida más corta: en torno a los 40 años.

-Poblaciones jóvenes fruto de la inercia demográfica.